Mots-Clés

  • Vue sur Howrah Bridge, le pont où circulent tellement de piétons qu'une voie large comme une route leur est réservée. Quelques jours d'attente à Calcutta pour obtenir les autorisations d'accès aux iles protégées des Sundarbans.
  • L'eau à boire, l'eau pour se laver, l'eau polluée, l'eau, uniquement l'eau. Premier voyage en Inde. Pour m'interdir de TOUT photographier, je me concentre sur l'eau.
  •  Visite incontournable au Gange pendant les ablutions matinales…
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  •  L'eau à boire…
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  •  L'eau à laver les voitures…
  • une dernière dose de bruit et de pollution dans les embouteillages de Calcutta s'impose. La veille du départ pour les Sundarbans,
  •  À la gare, je profite de l'attente pour observer les allers et venues des porteurs…
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  • Les hommes échappent ainsi à la corvée de l'attente au guichet. Les femmes ont leur file réservée.
  •  Arrivée des banlieusards de Calcutta.
  • et s'écarte tranquillement lorsqu'un train arrive. La foule se disperse jusque sur les voies
  • de ne pas subir des mains baladeuses dans la cohue. Un wagon interdit aux hommes assure aux femmes
  •  Le wagon interdit aux hommes sera donc plein de femmes…
  • l'entassement des voyageurs empêche la lumière et l'air de pénétrer dans le wagon. Dans le train pour Canning. Bien qu'il fasse jour et ensoleillé,
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  • obligent à bien se tenir. Les mouvements cahoteux du train
  • Il faut profiter d'un arrêt pour se désaltérer, à l'indienne, d'un jet précis, sans contact avec la bouche. La chaleur étouffante s'ajoute au manque d'air du à la densité des voyageurs.
  • déchargement des marchandises. Après quelques heures de voyage,
  • première apparition du Tigre du Bengale… À l'arrivée à Canning, la porte d'entrée aux Sundarbans,
  • Des centaines de voyageurs profitent du niveau bas des eaux pour franchir à gué. Il faut suivre un chemin précis pour ne pas s'enfoncer dans le sable gorgé d'eau. La Matla, bras du delta du Gange en liaison avec la mer, vit au rythme des marées et modifie sans cesse son parcours, selon les caprices du courant et des bancs de sables.
  • semble loin d'être prêt à franchir la Matla. Ce pont en construction, entrepris il y a quelques années,
  • sur la tête, dans les bras, sur un vélo ou une remorque, pressés par la remontée des eaux. Certains courent isolés, d'autres passent en famille, tous chargés de paquets,
  • Elles font la navette pour aider à franchir plus au sec les quelques longueurs trop profondes … Au plus creux de la rivière, certains passagers s'entassent jusqu'à la limite de flottaison, sur une demi-douzaine de barques.
  • À défaut d'en interdire la propagation, cette nasse semble la ralentir et conserver encore aux Sundarbans un mode de vie d'un autre temps. Pirogue après pirogue, l'Inde moderne distille ses biens de consommation manufacturés jusque dans les îles.
  •  Sonakhali. La population circule à pieds ou en rickshaw.
  • un antique vélo sans vitesse, accroché à une plate-forme en bois sur deux roues de bicyclette, chargée de 300 kilos, bagages et passagers confondus. Nous hésitons à nous faire transporter en van-rickshaw :
  • Le Nabin (
  • confié à un membre de sa famille qu'il fait travailler pour son compte. Nithai, pilote propriétaire du Nabin possède un autre navire,
  • retrouve les sensations et les décors naturels décrits par l'écrivain Amitav Ghosh dans
  • Il a préféré exercer ce métier à celui de braconnier et ambitionne de créer une structure pour accueillir les touristes dans son village. Le guide Bidhan.
  •  Fin d'une première journée dans les Sunderbans…
  • Bivouac dans un ancien hôpital transformé en refuge dans le territoire protégé du tigre. Seconde apparition du tigre…
  • Sous les yeux du responsable du
  • …sont aussi le réseau de circulation entre les villages. Les digues en terre sèche, à défaut de protéger efficacement de la montée des eaux,
  • est l'une des activités pratiquées par les femmes. La pêche à la ligne dans la mangrove,
  • Certains s'aventurent dans des zones interdites pour cueillir des crabes, où la rencontre avec le tigre bon nageur pourrait leur être fatale. Les hommes partent pêcher en barques appelées
  • nuit à la plupart des espèces. L'utilisation des filets (parfois des moustiquaires), aux mailles tellement fines,
  •  Un père s'improvise coiffeur pour son fils.
  • séparent le territoire de l'homme de celui réservé au tigre. Des doubles filets installés sur des kilomètres,
  • dont le territoire restreint est devenu insuffisamment peuplé de gibier pour le nourrir. Peu ou mal entretenus, ces filets de protection sont parfois franchis par un tigre affamé
  • pour aller cueillir des plantes sur le territoire du tigre Au risque de sa vie, cet homme a franchi l'un des deux filets,
  • La rencontre possible d'un serpent de vase ou d'un crocodile rend cette pêche très risquée. Un couple semble se baigner. Il avance dans ce bras d'eau en tirant un filet.
  • Difficile de se faire oublier tout en photographiant… Comme dans beaucoup de pays pauvres, la présence d'un étranger crée rapidement un attroupement.
  • les digues en terre sèche constituent le réseau de circulation entre les villages. À défaut de protéger efficacement de la montée des eaux,
  • et les racines de la mangrove ne suffisent plus à ralentir le processus. Les digues ne peuvent résister à l'érosion
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  • tous les moyens sont bons mais semblent dérisoires. Afin de ralentir le processus de destruction des digues,
  • et les nouvelles plantations initiées par le gouvernement ne parviendront sans doute pas à stopper le travail des marées. Les racines de la mangrove ne suffisent plus à ralentir le processus d'érosion
  • à un rythme très différent de ceux de l'Inde moderne. Plusieurs millions d'indiens vivent dans les Sundarbans,
  • se substitue au bois de chauffage et de cuisson… La bouse de vache modelée et séchée
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  • plus proche de celui de Madagascar que de l'Inde moderne… Plusieurs millions d'indiens vivent ici à un rythme
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  • De rares maisons isolées sont équipées de panneaux solaires. Des groupes électrogènes sont mis en route à la tombée de la nuit pendant quelques heures, pour alimenter le coeur des villages en électricité.
  • L'air reste nettement plus respirable qu'à Calcutta. La pollution des moteurs n'est pas la préoccupation majeure.
  •  Une seconde journée passée dans les Sundarbans s'achève.
  •  Nouveau départ matinal sur la
  • la
  • C'est la seule barque équipée que nous ayons croisée. L'usage de voile semble peu fréquent.
  • bénéficie d'une protection autrement plus efficace que les filets pour villageois… L'accès d'un observatoire destiné aux touristes
  •  Troisième apparition du tigre !
  • Il attend une véritable apparition du tigre. Un touriste allemand équipé pour les safaris lointain…
  • Après 4 heures de patience, nous renonçons à la rencontre. Un point d'eau est aménagé pour inciter les animaux, les tigres en particulier, à venir se désaltérer.
  • Mains nous n'étions pas là ! …Un reflet du soleil révèle le passage récent du grand fauve.
  • La couleur et la forme du feuillage nous laisse imaginer qu'il est bien là, caché.
  •  Quelques animaux viennent rompre avec la monotonie du paysage.
  • Selon nos guides, il mesurait entre 4 et 5 mètres. Celui-ci, fait à peine plus d'un mètre cinquante. Ce jeune crocodile ne peut être comparé à celui que nous avons vu, de trop loin, se jeter à l'eau comme une fusée, à l'approche du bateau.
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  • le système de respiration de la mangrove. Un lézard se faufile entre les pneumatophores,
  • ces daims seraient des proies tellement faciles qu'ils sont finalement maintenus en captivité, pour les touristes. Élevés pour reconstituer le gibier de la réserve aux tigres,
  •  En fin de journée, notre bateau croise des pêcheurs.
  • les pêcheurs s'en retournent à la nuit tombante. Le temps de négocier l'achat de quelques crabes pour le dîner,
  • Ici, il s'agit bien du début de notre troisième journée dans les Sundarbans. Difficile de faire la différence entre un coucher et un lever de soleil, tant l'horizon est identique d'Est en Ouest.
  •  Le Nabin, prêt à appareiller.
  •  Certaines barques sont aménagées pour partir pêcher plusieurs jours.
  •  Pêche traditionnelle au filet lancé.
  • Et la digue semble si fragile… La terre fond, retenue pour combien de temps encore par les racines de la mangrove ?
  • Mais le tigre est bon nageur et les embarcations en bien mauvais état… Nous accédons, sans autorisation, au domaine réservé du tigre. A marée haute, le danger est moindre.
  • Le bruit du moteur d'une vedette de surveillance et l'amende encourue nous inquiètent presque autant que le tigre. Nous ne sommes pas fâchés de quitter cette zone interdite.
  • Loin de la pollution, des odeurs et du bruit infernal de Calcutta, les menaces des eaux et du tigre se font parfois oublier… Au village de Bali, la vie peut sembler paradisiaque tant l'harmonie avec la nature paraît installée.
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  •  Pêche au crabe dans la mangrove
  • les menaces des eaux et du tigre se font parfois oublier… Loin de la pollution, des odeurs et du bruit infernal de Calcutta,
  •  Les enfants naissent loin de toute structure médicale.
  •  Ce nouveau-né de la veille commence à marcher.
  • grâce au programme d'aide du WWF Sunderbans Niranjan Misty, agriculteur de riz bio,
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  •  Bidhan, notre guide nous invite à partager un repas, dans sa famille.
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  •  Les générateurs électriques n'alimentent pas toutes les habitations.
  •  À la tombée de la nuit, la pleine lune se transforme en balle de cricket.
  • pour donner un peu de lumière au centre du village qui s'anime à la nuit tombante. Les générateurs électriques tournent quelques heures par jour
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  •  La température reste élevée tard dans la nuit.
  •  Le commerce par internet n'est pas encore arrivé jusqu'ici.
  •  La photo numérique non plus.
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  •  Nithai , le pilote du bateau, nous invite à rencontrer sa famille nombreuse.
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  •  Une nouvelle journée commence.
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  •  L'arrivée ou le départ d'un bateau provoque comme dans tous les ports un attroupement.
  •  Chargement de récoltes destinées à la vente.
  •  Bateau bus au départ pour le marché.
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  •  Pour le dernier jour de bateau, la famille de Nithai s'est jointe à nous.
  •  Bateau bus en route pour le marché.
  •  Retour à la civilisation urbaine de Sonakhali.
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  • la vidéo diffuse des films bengalis romantiques à fond de décibels. Dans le bus du retour jusqu'à Science City,
  • pour regagner notre hôtel à Calcutta. Nous prenons un taxi de Science City
  • Le bruit de la grande ville ne s'est jamais arrêté. Nouvelle journée à Calcutta. Sur le Howrah Bridge, les pietons se mêlent aux voitures…
  • Je préfère décidément les Sundarbans à Calcutta. Ce chauffeur de taxi qui nous conduit à l'aéroport semble tellement résigné dans les embouteillages, qu'il me paraît zen…